176 - بيع الدروع للبيزنطيين

الفصل 176: بيع الدروع للبيزنطيين

بينما كانت جيوش بيرنغار تحافظ على الوضع على الحدود , كان بيرنغار نفسه قادرًا على التمتع تمامًا بالطبيعة السلمية التي أحدثها استقرار أراضيه. على الرغم من أن العديد من أمراء تيرول الآخرين الذين أخضعهم في فتوحاته كانوا مستائين في المقام الأول من الإصلاحات العديدة التي فرضها عليهم , بسبب نشره الدقيق للقوات في كل منطقة مركزية , إلا أن لديهم القليل من القوة للتمرد ضده. كان معظمهم بالطبع حكيمًا بما يكفي لعدم اتخاذ مثل هذا الإجراء بينما دمر البافاريون بقية النمسا. قد يكون بيرنغار طاغية جردهم من العديد من سلطاتهم الإقطاعية , لكنه قدم عالمًا مستقرًا وفعالًا اقتصاديًا في زمن الفوضى والدمار. على هذا النحو , الفوائد التي حصلوا عليها من بيرنغار ‘

في الواقع , مع الإصلاحات العسكرية لبيرنغار , وإنشاء جيش مركزي تحت قيادته , تم تجنيب اللوردات الفرديين في مملكته نفقات تدريب وتجهيز مثل هذه القوات. على الرغم من أن هؤلاء الجنود الذين وضعوا حامية في مدنهم كانوا موالين بشكل متعصب لبيرنغار , إلا أنهم لم يتسببوا في أي مشاكل لسلطة أتباعه , باستثناء تذكيرهم باتباع القوانين التي سنها بيرنغار. أدت البيروقراطية المعقدة على الطراز الإمبراطوري التي وضعها بيرنغار حيز التنفيذ في جميع أنحاء تيرول إلى تقليص مقدار الوقت الذي يحتاجه هؤلاء اللوردات للعمل على إدارة عوالمهم , مما سمح لهم بالحفاظ على نمط حياة فخم مليء بوقت فراغ أكبر بكثير من ذي قبل. كان النبلاء الأصغر سناً يقدرون بشكل كبير إصلاحات بيرنغار السياسية , حيث كان لديهم عمل أقل بكثير يمكنهم القيام به ويمكنهم الاستمتاع بثرواتهم الهائلة.

كانت المناصب الحرجة للنبلاء , مثل الفيكونت و البارون مملوءة بشكل أساسي بجيل بيرنغار. بعد كل شيء , كان معظم والديهم قد شاركوا في تمرد لوثار وانتهى بهم الأمر بمصير مماثل للكونت الراحل. في البداية , احتقر الكثير منهم بيرنغار بشدة وألقوا باللوم عليه في النتيجة. ومع ذلك , كان بيرنغار ماكرًا , واستعرض الثروة المتولدة من المناطق الصناعية في مدينتي كوفشتاين وإنسبروك لجذب هؤلاء النبلاء الشباب إلى قضيته. إذا أثبتوا ولائهم وتجاهلوا معتقداتهم الحمقاء , فيمكنهم أيضًا الحصول على الموافقة على إنشاء منطقة صناعية في منطقتهم. في نهاية المطاف ما إذا كان بيرنغار هو المسؤول عن والديهم أم لا

ساد السلام منطقة تيرول بينما كانت معظم المناطق الناطقة بالألمانية تنزف في صراع دائم. لهذا السبب , ازدهرت تجارة بيرنغار داخليًا ومع شركائه التجاريين في إيطاليا والإمبراطورية البيزنطية. في هذه اللحظة , كان بيرنغار يستضيف وليمة لأريتاس , الذي جلب له بعض الأخبار الرائعة من الإمبراطورية في الشرق. لقد مرت عدة أشهر منذ آخر مرة رأى فيها أهم شريك تجاري له. بقدر ما كان بيرنغار على علم , كان الرجل في طريقه لإقناع الإمبراطورية بالاستعانة بمصادر خارجية لجزء من معداتهم لمصانع بيرنغار. أخيرًا , أحضره الستراتيجوس من إيونيا الأخبار التي أراد بيرنغار سماعها.

“لقد وافق الإمبراطور أخيرًا على طلبي , نتوقع تصنيع ثلث معدات جيشنا هنا في كوفشتاين , أفترض أن منشآتك يمكنها التعامل مع مثل هذا الطلب الكبير؟”

ضحك بيرنغار وهو يشرب من كأس الجمجمه قبل الإجابة على سؤال الرجل.

“بالطبع! لن تكون مشكلة”.

كان أريتاس سعيدًا لسماع شيء من هذا القبيل حيث قام بتحميص كأس النبيذ الخاص به إلى بيرنغار ومشروعهم التجاري القادم.

“من أجل ثروتنا الجماعية! نرجو أن تكون علاقة طويلة ومثمرة!”

رفع بيرنغار كأسه في الخبز المحمص قبل أن يشرب منه مرة أخرى. حقيقة أن بيرنغار كان يشرب الآن من كأس جمجمة رائع ولديه علامة عين لم تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل النبيل البيزنطي الذي طرح هذا الموضوع بشكل محرج.

“لذا … لا يسعني إلا أن ألاحظ كأس الجمجمة ولقطة العين. هل هناك شيء يجب أن أعرف عنه؟”

أنزل بيرنغار بسرعة سكينه وشوكة عندما سمع تلك الكلمات , أصبح تعبيره صارمًا عندما كان يراقب عن كثب جمجمة أخيه الصغير , والتي تحولت إلى فنجان شراب باهظ. في النهاية , انتشرت ابتسامة شريرة على وجهه وهو يخبر الرجل بحقيقة الأمر.

“شخص قريب مني سعى لإلحاق الأذى بي , بعد أن قاموا بعدة محاولات لاغتيالات ونفي عن بلدي , عادوا بجيش لاغتصاب موقعي. وأثناء المعركة , أخذ ذلك الشخص البصر من عيني اليمنى لذلك قتلتهم واستولت على جمجمتهم كتذكار , قررت تحويلها إلى كوب للشرب حتى أتذكر دائمًا أنه حتى أقرب أفراد عائلتك وأصدقائك يمكن أن يخونوك , والثمن الذي يتم دفعه الرحيم…”

تغلغلت كلمات بيرنغار المخيفة في الهواء وسرعان ما أعقبها الصمت. كانت ليندي هي الشخص الوحيد الذي يعرف من كان بيرنغار يشير إليه , لم تكن هنريتا على دراية بأن كأس الجمجمة التي كانت بيرنغار تشرب منها دائمًا كانت لشقيقها الآخر. بطبيعة الحال , لم يتم إخبارها بوفاة لامبرت أو أفعاله الخائنة. على هذا النحو , افترضت أنه شخص آخر. أما بالنسبة لأريتاس , فقد كان منزعجًا للغاية من أن الكأس عبارة عن جمجمة بشرية مغموسة بالذهب وليست بعض الأعمال الفنية الوحشية. كانت هذه البربرية غير مقبولة في الإمبراطورية إلى الشرق , ومع ذلك نظر كونت تيرول إلى كأس الجمجمة بشعور من الفخر , مثل هذا الشيء كان حقًا غير وارد بالنسبة للناس المتحضرين. على الرغم من احتجاجاته الداخلية , كان أريتاس يعلم أن علاقته التجارية مع تيرول كانت تساوي أكثر من اشمئزازه الداخلي ,

“أرى…”

مع ذلك , حول بيرنغار المحادثة إلى الأعمال التجارية وبدأ في الاستفسار عن تفاصيل الطلب.

“أخبرني , ما هو نمط الدروع الذي سأقوم بصنعه لقوات إمبراطوريتك؟”

نظرًا إلى أن الموضوع قد تم تحويله من طبيعته القاتمة السابقة , عالج أريتاس بسرعة سؤال بيرنغار.

“أعتقد أنك أشرت إليه على أنه درع على شكل مرآة. طالما يمكنك صنع تلك القطع المعقدة , يمكننا التعامل مع بقية الإنتاج , مثل درع البريد الذي يقع تحته.”

كان هذا طلبًا بسيطًا بدرجة كافية , وسيكون بيرنغار سعيدًا بالوفاء به , استغرق تصنيع البريد وقتًا أطول على أي حال وكان بالكاد يستحق جهود صناعته , على هذا النحو , كان سعيدًا بمثل هذه الأخبار. وهكذا سرعان ما تناول بيرنغار مخاوفه التالية.

“هل تريدون منا أن نصنع خوذات أم أسلحة؟”

هز أريتاس رأسه قبل أن يجيب.

“لسوء الحظ , كل ما تمكنت من الحصول على الموافقة عليه هو إنتاج درع الصدر على شكل مرآة وأذرعه. على هذا النحو , هذه هي القطع الوحيدة من المعدات التي نطلب منك تصنيعها.”

أومأ بيرنغار بالموافقة , كان من الأسهل بكثير تحويل خط الإنتاج إلى قطعة واحدة من المعدات , وعلى هذا النحو , كان أكثر من سعيد بتصنيعها , بعد كل شيء , كان إنتاج قطعة من الدروع باهظة الثمن , والقيام بذلك بأعداد هائلة سيسمح له ربح كبير. على هذا النحو , رد على طلب أريتاس بالإيجاب.

“حسنًا بالنسبة لي , السعر قابل للتفاوض , لكن مثل هذه القطع المعقدة ستتطلب خط إنتاج كبير لوضعها , على هذا النحو , عرضي الأولي هو 15 الهايبربيرون للقطعة الواحدة.”

كانت الهايبربيرون عملة ذهبية تستخدمها الإمبراطورية البيزنطية خلال أيامها الأخيرة من حياة بيرنغار الماضية. في ذلك الجدول الزمني , تراجعت قيمته تدريجياً إلى درجة اللقيمة , ومع ذلك , في هذا الجدول الزمني , كانت الإمبراطورية البيزنطية لا تزال قوية وغنية ومستقرة إلى حد كبير. على هذا النحو , حافظت العملة على قيمتها عند حوالي 20.5 قيراطًا أو 4.1 جرامًا من الذهب. لم يكن مبلغًا صغيرًا بأي حال من الأحوال , ولكن مرة أخرى , سيكون درع بيرنغار بجودة أفضل بكثير من منتجات الحديد التي يستخدمها البيزنطيون حاليًا.

ارتجف وجه أريتاس عندما سمع هذا العدد الكبير , ولحسن الحظ , استهل بيرنغار بيانه بعبارة “السعر قابل للتفاوض” على هذا النحو , وبدأ في المساومة مع الكونت الشاب الجالس أمامه أثناء تناول العشاء في شريحة لحم.

“عشرة هايبربيرون!”

هز بيرنغار رأسه وهو يعرض المقابل

“أربعة عشرة”

ساوم الرجلان النبيلان على التفاصيل الدقيقة حتى وصلنا أخيرًا إلى سعر 12 هايبربيرون لكل مجموعة دروع تتكون من صفيحة صدرية و بولدرونس. كان بيرنغار راضيا عن النتيجة , لكن أريتاس كان يضغط على أسنانه , هذا سيكلف الإمبراطورية مبلغًا كبيرًا , لكنه يستحق الثمن , وعلى هذا النحو , وافق أخيرًا على النتيجة. بعد أن اختتم الرجلان مفاوضاتهما حول تكلفة المعدات , تقاسموا الوجبة واستمروا في التمتع بالسلام الذي تم توفيره لمنطقة تيرول. الآن بعد أن عمل أريتاس كمستورد لمعدات بيرنغار داخل الإمبراطورية البيزنطية , حصل على قدر من الأرباح. أصبح النبلان من مناطق مختلفة جدًا من العالم متشابكين الآن في تجارة الأسلحة والمنسوجات , والتي كانت بمثابة مصدر دخل ضخم لكلا الطرفين.

مع انتهاء المفاوضات التجارية , استمتع الطرفان بما تبقى من الوجبة , ودخلوا في محادثة غير رسمية حول ما كان عليهما خلال الأشهر القليلة الماضية منذ آخر لقاء بينهما. من الواضح أن بيرنغار حرص على الابتعاد عن موضوع معركته مع النظام التوتوني , حيث بدا أن وحشيته في ذلك الحدث تسبب إزعاجًا كبيرًا للرجل النبيل من الشرق , ثم مرة أخرى كان بيرنغار ألمانيًا , من نسل البرابرة الذين نهب روما ودمر إمبراطوريتها. كانت فكرة أن رومانيًا من الشرق وألمانيًا قوميًا شديد الفخر بإنجازات أسلافه يمكن أن تشكل مثل هذه العلاقة الودية مسلية لبيرنغار. على الرغم من ذلك , كان بيرنغار مدركًا أن هذه العلاقة كانت حيوية لخططه.