134 - انتصار في ميران

الفصل 134: انتصار في ميران

وقف إيكهارد في وسط معسكر الحصار الذي كان قد أعد فيه خارج مدينة ميران. كان يرتدي حاليًا درع ذخائره ذات اللون الأسود ذي الصفائح النصفية بزخرفة نحاسية فوق ملابسه الشتوية. تم تزيين برجوني على الطراز الألماني فوق رأسه , مما يحمي جمجمته من الأذى المحتمل. تم تقليم الحواف الثلاثة التي تشكلت في الجزء العلوي من الخوذة بالنحاس , وكذلك حواف الخوذة.

عبس الفارس المخضرم , الذي عمل الآن كمارشال في بيرنغار بينما كان يشاهد الحصار المستمر لميران. نظرًا لزيادة المسافة مقارنةً بـ التعقيم , فقد استغرق الأمر يومًا إضافيًا للوصول إلى هدفه بجيشه. على عكس بيرنغار , لم يخوض معركة ميدانية قبل أن يشيد الحصار , حيث كان جيشه مرتاحًا جيدًا لحملة الاستيلاء على الجنوب.

في حين طور بيرنغار طعم الطبيعة الشنيعة للحرب , كان إيكهارد متعبًا بصدق من ذلك. لقد رأى الكثير من الموت في حياته , وتحولت الحقول الخصبة لمئات من ساحات القتال إلى أرض قاحلة تحرقها نيران الحرب , ودماء المعركة محفورة في ذاكرته الدائمة. ومع ذلك , بصفته فارسًا كانت مهاراته الوحيدة في فن الحرب , لم يكن لديه خيار آخر في الحياة سوى القتال حتى يوم وفاته.

عندما سمع صرخات دماء المدافعين عن العدو الذين أطلقوا النار عليهم من قبل الفرسان البنادق في جيشه , والذي أصبح العديد منهم رماة موهوبين في هذه المرحلة من الحملة , لم يستطع إلا أن يتنهد ويهز رأسه وهو يغمغم الأفكار الداخلية تحت أنفاسه.

“الكثير من الموت غير الضروري. يجب عليهم فقط الاستسلام , هزيمتهم أمر لا مفر منه …”

على الرغم من آراء المحاربين القدامى حول الصراع , استمر العدو بكل ما في وسعه في الدفاع ضد القوات المتقدمة تقنيًا لجيش إيكهارد. مثل بيرنغار , كان الجيش الذي كلف بالقيادة فيه مليئًا بمزيج من قدامى المحاربين والمجندين والرسوم. كان العديد من قدامى المحاربين الباقين على قيد الحياة في هذا الصراع سيصبحون ضباط صف , وحتى ضباطًا في الجيش الإمبراطوري المستقبلي لبيرنغار , لكنهم في الوقت الحالي يتحصنون في الخنادق ويطلقون النار على العدو من مسافة بعيدة عن متناول الأقواس الطويلة , والأقواس من الحامية الإقطاعية التي كانوا يواجهونها.

بعد إبداء هذه الملاحظة , انهار الجدار أخيرًا , بعد أيام قليلة من فرض الحصار على ميران , وكان النصر في متناول يده , بدأ إيكهارد يتساءل عما إذا كان بيرنغار وأرنولف قد غزا بالفعل مدينتهما. ومع ذلك , لم يكن الوقت مناسبًا لذلك , حيث أمسك إيكهارد ببندقيته المحملة وأمر قواته بالاستعداد لاقتحام الفجوة. اتخذ إيكهارد نهجًا مختلفًا للمعركة عما فعله بيرنغار , فقد قصف الفجوات داخل الجدار بقذائف متفجرة , مع التأكد من إلحاق أضرار جسيمة بأي رجل كان حمقى بما يكفي للبقاء بالقرب من الفجوة.

بعد قصف الموقع لبعض الوقت , كان العدو خائفًا من حمايته , على هذا النحو , تمكنوا من الابتعاد تمامًا عن المنطقة , عندما دعا إيكهارد أخيرًا إلى وقف القصف , سارع الفرسان القريبون إلى اقتحام الفجوة. والجبايات الذين دخلوا المدينة وبدأوا في ذبحهم. بغض النظر عن مدى قوة الدفاع التي تم التخطيط لها في البداية , وتحت نيران البنادق , التي غُطيت أجنحتها بالضرائب , سقطت المدينة بسرعة في أيدي إيكهارد.

كواحد من جنرالات بيرنغار , حرص إيكهارد على تطبيق قواعد بيرنغار بشأن معاملة المدنيين وأسرى الحرب , أي رجل استسلم طواعية لإيكهارد وجيشه تمت معاملته بدرجة من الكرامة , وتحت النظرة الساهرة لقوات إيكهارد التي استسلمت. تم حفر قواعد الحرب في بيرنغار في رؤوسهم , وتم منع الرسوم من التصرف والتسبب في مشهد. بعد أن تم القبض على جميع الأعداء كأسرى حرب , وحصر المدنيين , أعطى إيكهارد الأمر ببدء قصف القلعة.

لسوء حظ إيكهارد , كان العدو ريجنت عنيدًا ورفض الاستسلام , حيث استمر القصف لعدة أيام أخرى قبل أن تنهار الجدران. رغبة في إنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن , أمر إيكهارد قاذفاته بوضعها في مواقعها لفتح النار على قوات العدو قبل إلقاء قنابلهم اليدوية في الفجوة. تكتيك شائع يستخدمه الرماة , بعد التسبب في موت ودمار كبيرين لدفاع العدو , اندلعت معركة كبيرة حيث اشتبك المجندون والمحاربون القدامى مع حامية العدو. كانت القلعة محمية من قبل النخب التي تركت وراءها في ميران وتتألف من قوات مدرعة بشدة تشبه الرجال في السلاح.

بقي إيكهارد في الجزء الخلفي من الجيش وشاهد قواته تستولي ببطء على الفناء قبل أن تضرب أبواب القلعة بكبش مدمر , حيث ساروا إلى الداخل حاملين البنادق المحملة بالحراب والحراب في أيديهم. ما تبع ذلك كان مذبحة لكل رجل قاوم حتى دخلوا أخيرًا القاعة الكبرى حيث كان الوصي يقف بحزم في تحد لجيش إيكهارد.

عندما شق إيكهارد طريقه إلى الأمام ورأى الوصي الفخور لم يستطع إلا أن يتنهد في قلبه. من الواضح أن هذا الرجل كان على استعداد للموت بدلاً من الاعتراف بالهزيمة. لاحظ الوصي الاحترام الذي يحظى به إيكهارد , وأدرك احتمال أنه كان قائد هذا الجيش , لذلك سأل في حيرة من أمره فيما يتعلق بموقع بيرنغار.

“أنت أكبر من أن تكون بيرنغار الملعون , من أنت؟ وأين الزنديق الذي يفرض حصارًا على أراضى؟

لاحظ إيكهارد استخدام عبارة “أرضي” على الرغم من كونه مجرد وصي على العرش مما يشير إلى أن الرجل كان بلا شك لديه شعور مبالغ فيه بالفخر. على هذا النحو تنهد وقدم رتبته واسمه إلى الوصي على العرش الذي تصرف في السلطة لأن رب هذه المنطقة كان في فيينا يخوض حرب لوثار.

“أنا المشير إيكهارد فون هالستات , الجنرال الرائد في بيرنغار , لقد كلفني بفرض حصار على هذه المدينة وعلى هذا النحو , لدي السلطة الكاملة لقبول استسلامك!”

مع النمو الهائل لجيوش بيرنغار , بدأ في تنفيذ نظام رتبة مناسب في جيشه , والذي كان مكافئًا للجيش الحديث , على عكس أمريكا في حياة بيرنغار الماضية , استخدم رتبة المشير لإعطاء إيكهارد كأعلى- رتبة عامة لجميع جيوشه.

نظر اللورد العنيد إلى إيكهارد كما لو كان يمزح , وسأل مرة أخرى عن مكان بيرنغار.

“أين هو بيرنغار بالضبط إذا لم يفرض حصارًا على مدينتي الكبرى؟”

لاحظ إيكهارد مرة أخرى استخدام مصطلح “بلدي” عند الإشارة إلى المدينة , وإذا لم يكن واضحًا من قبل , فقد أصبح واضحًا الآن للجميع في الغرفة أن هذا الوصي لم يكن عنيدًا فحسب , بل كان متعجرفًا بشكل لا يصدق , معتقدًا أن القائد من القوات الموالية في تيرول سيأتون إلى ميران بنفسه , كما ابتسم إيكهارد وأبلغ الرجل بقيمته الحقيقية.

“بيرنغار يفرض حاليًا حصارًا على ستيرزينج وطلب مني أخذ ميران في غيابه. والآن بعد أن أصبحت المدينة ملكًا لنا , وقد تم تأمين القلعة , أقترح بشدة أن تستسلم , وإلا فسوف أسجنك بالقوة”.

في هذه المرحلة , لا يهم ما إذا كان الوصي قد استسلم أم لا , فالمدينة كانت تابعة لإيكهارد , وبالتالي فإن استعداد ريجنت لقبول الهزيمة لم يكن ذا صلة. لكن الأمر المثير للصدمة هو عدم وجود جيش لحمايته , أو إرادة الشعب للوقوف إلى جانبه , إلا أن الوصي ما زال يرفض الاعتراف بأنه خسر , وبدلاً من ذلك قام بتوبيخ إيكهارد.

“لن أتخلى عن هذه المدينة أبدًا ما دمت أتنفس , عندما يعود لوثر وحلفائي سيقودونك إلى أعماق الجحيم , وسأكافأ كثيرًا على ولائي!”

رؤية عناد هذا الوصي قد تحول إلى غباء في هذه المرحلة , تنهد إيكهارد وأصدر أمرًا لقواته.

“اقبضوا على هذا الرجل , واحتجزوه في الحبس الانفرادي. لا أريده أن يؤثر على الأسرى لكي يتمردوا على حكمنا هنا!”

مع ذلك , قصف الجنود صدورهم في التحية وأطاعوا أوامره.

“نعم سيدي!”

بعد قولهم أنهم سرعان ما حبسوا الرجل بالسلاسل , رغم محاولاته الحثيثة للنضال , وسحبوه إلى الزنزانة وهم يركلون ويصرخون.

“لا أطيق الانتظار لأرى كيف يذبح الدوق لوثاركم خائنة مثل الخنازير! سوف تكونون جميعًا ملعونين إلى الآخرة لاتباعكم الزنديق في الجحيم!”

بهذه الكلمات قال إن القوات لم تتفاعل على الإطلاق , بقدر ما كانوا قلقين , كان بيرنغار رجلاً أثبت نفسه مرارًا وتكرارًا يستحق المتابعة , بغض النظر عما قد تقوله الكنيسة , كان رجلاً صالحًا , وقد كان عمليًا أصبح قديسًا محاربًا في عيونهم. بالطبع , لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة أنه في المستقبل البعيد بعد وفاة بيرنغار سيكون هناك نقاش هائل بين قادة الكنيسة الألمانية حول ما إذا كان يجب تقديس بيرنغار كقديس محارب أم لا.

مع حبس ريجنت بعيدًا , وهزم المدافعون عن المدينة , أدت معركة ميران إلى انتصار إيكهارد , وهو الأول من بين العديد من النصر الذي سيأتي من جيوش المشير الأول لبيرنغار.