238 - وضع العبيد

ها قد فعلت جينا للتو، استدعت عرّافة من المنظمة وطلبت منها النظر في السبب الذي جعل المهمة سهلة جدًا بالنسبة لأوليفر.

كانت العرّافة شخصًا مميزًا للغاية، مباركة من العرافة العظمى، وقادرة على رؤية المستقبل، والغوص في الماضي، أو التأثير على الحاضر بقدراتها.

إحدى أفضل مهاراتهم كانت العثور على شيء ما أو اكتشافه. كان من شبه المستحيل إخفاء آثارك تمامًا عن قوة العرّافة ما لم يكن هناك عرّافة أخرى تحمي قدرك.

كانت بولا عرّافة خبيرة وأحد الأصدقاء المقربين لجينا؛ يمكنها بسهولة اكتشاف ما حدث في ذلك المكان أو كشف هدف المهمة.

امتنعت جينا عن طلب تفاصيل الأحداث الدقيقة، لأن ذلك سيكون انتهاكًا لخصوصية أوليفر، ولم تكن مهتمة باللجوء إلى مثل هذه الأساليب.

كل ما أرادت معرفته هو تصنيف المهمة، وقد تلقت التفاصيل قريبًا.

“بيضة خيميرا؟ كان هناك كيميائيون مظلمون متورطون؟” تجعد حاجبها وهي تقرأ التقرير.

أدركت أن هذا الأمر بعيد عن البساطة، خاصة لمُطهِّر مبتدئ. حتى بين تصنيفات المهمات، كانت هذه المهمة صعبة للغاية.

لابد أن المنظمة قد أخذت في الاعتبار خلفية أوليفر المرموقة وعشيرة التطهير الصوفي عند تكليفه بها.

لكن وفقًا لاكتشافات بولا، كانت بيضة الخيميرا مخفية بتقنية حاجز خاصة تخفيها عن العين المجردة.

كان ينبغي أن يكون من المستحيل على مُطهِّر من الرتبة الأولى أن يراها.

“هل استخدم أداة سحرية؟ أم ربما… شيئًا فريدًا من سلالة التطهير الصوفي؟” فكرت، وعقلها يعج بالاحتمالات.

خيميرا، ربما من الرتبة الثانية أو الثالثة، وقد هزمها أوليفر هكذا فقط؟ كان من الصعب تصديق ذلك.

كان فضولها بشأن أساليبه قويًا، لكنها كبحته. التجسس على مرؤوسيها سيقلل من كرامتها كقائدة لهم.

ضغطت جبهتها، وابتسامة ساخرة تشكلت على شفتيها. “أوليفر… ذلك الفتى الصغير. لا يكف عن إدهاشي. فتى مليء بالأسرار.”

“هاهاها…”

ضحكت بهدوء، وعيناها تتألقان بالإعجاب والفضول.

لم يستطع الرجل الراكع إلا أن يشعر بالارتباك. لم يسمعها تضحك بهذه الطريقة من قبل. كانت دائمًا تنضح بجو من الصرامة والسلطة، لكنها كانت تضحك الآن.

“ماذا حدث بعد ذلك؟” توقفت ونظرت للأسفل.

“عذراً؟” تفاجأ الرجل بسؤالها المفاجئ لكنه سرعان ما استجاب.

“بعد ذلك، غادر الملعب فجأة. بدا وكأنه وجد الرابط إلى الخيميرا وذهب مباشرة وراء الكيميائيين المظلمين.”

نظر إلى الأعلى ورأى ابتسامة جينا تتسع، فتابع حديثه.

“كانت خطوة متهورة، يمكنني أن أخبرك بذلك. اندفع دون التحقيق في قوة الأعداء.”

حافظت جينا على ابتسامتها، متسائلة عما إذا كانت حقًا متهورة أم خطة محكمة قد وضعها مسبقًا.

“ثم، دخل القبو حيث كان الكيميائيون المظلمون. لم أتبعه، خشية أن يشعر بوجودي، لكنني بقيت في حالة تأهب قصوى. مر الوقت دون أي إشارات على حدوث شيء، مما دفعني للتحقق مما إذا كان كل شيء على ما يرام. لكن عندما دخلت القبو…”

“…كل ما رأيته كان صفحة سوداء محترقة.”

“همم؟ وبعد؟” سألت.

“والمهرطقون كانوا فاقدي الوعي. لقد طهر الرجل ووضع حاجزًا خشنًا على المهرطقة الأنثى لمنع فسادها. قبل أن أتمكن من التحقيق أكثر، شعرت بوجود عدة أشخاص—جميعهم مُطهّرون. يبدو أنه أبلغ عن الحادثة للشرطة المحلية، لذا اضطررت للانسحاب.”

“لم يكن هناك أي أثر للشاب أوليفر…”

ضيقت جينا عينيها، ولمعت نظرة خطيرة فيهما وهي تعالج هذه المعلومات.

“مثير للاهتمام. صفحة سوداء محترقة، كما تقول؟ واختفى فجأة… إذن كان لديهم مخطوطة انتقال فوري معهم، هاه؟”

تحدثت بتعبير حاد.

“مخطوطة انتقال فوري!؟ آنسة، إذن الشاب…!” سكت الرجل، مدركًا التداعيات.

“إذا كان هذا صحيحًا، فلا يمكننا معرفة إلى أين قد تم إرساله دون معرفة الإحداثيات. مأزق حقيقي، وقد سألت بولا للتو أيضًا.” تنهدت، وهي تفرك جبهتها.

“آنسة، ماذا لو كان الشاب في خطر؟” سأل، غير قادر على إخفاء قلقه. إذا حدث شيء لأوليفر، فإن جينا ستتكبد خسارة فادحة مباشرة.

“همم…” نقرت جينا على المكتب بتفكير. “أشك في ذلك بشدة، بالنظر إلى الظروف التي وصفتها. لقد قام بالفعل بتطهير كلا المهرطقين. من المحتمل أنه استخدم مخطوطة الانتقال الفوري طوعًا”، استنتجت.

“استخدمها وهو يعلم!؟ أي نوع من الجنون…!” صاح الرجل.

نظرت إليه جينا بهدوء، دون أن تقول شيئًا.

كان رد فعله مفهومًا. استخدام مخطوطة انتقال فوري دون معرفة الإحداثيات كان بمثابة مغازلة للموت.

حتى المغامرون العظماء سيترددون قبل الإقدام على مثل هذه المجازفة.

لأنهم قد ينتهي بهم المطاف، على سبيل المثال، في بركة من الحمم البركانية أو في مكان أسوأ.

لكن لا يمكنها إنكار أن استعداد أوليفر لخوض مثل هذه المخاطرة كان دليلًا على شجاعته—وربما تهوره.

كانت خطوة محفوفة بالمخاطر من قبل أوليفر. ما الذي قد يدفعه لأخذ مثل هذه المجازفة؟

اتخذت جينا تعبيرًا جادًا.

“بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أضمن أنه لا يزال على قيد الحياة.”

كان أوليفر أصلًا ثمينًا للغاية بالنسبة لها لتخسره. وستبذل مواردها الواسعة إذا كان ذلك يعني ضمان سلامته.

___

وفي الوقت نفسه…

“أ-أرجوك… ا-ارحمني… أيها السيد العظيم…”

“افعلها.”

“لا…!”

رشاش!

اندفعت نافورة من الدماء بينما تم قطع رأس أحد العبيد على يد شيطان الجزار الذي كان يحمل سكينًا مسننًا ملطخًا بالدماء. الشيطان، بأسنانه المتعرجة البارزة من فمه وعينيه الغائرتين القاسيتين، كان يرتدي مئزرًا مغطى بالدماء القديمة وقطع اللحم المتعفنة. اتسعت ابتسامته مع كل ضربة، مستمتعًا بتصاعد الرعب في الهواء.

“آه… ن-نحن س-سنموت…”

رجل، ملتف حول عنقه بطوق صدئ سميك، أنَّ وهو يشاهد الجثة مقطوعة الرأس تنهار، وعيناه باهتتان من الرعب. مرتديًا خرقًا قذرة، تشبث بطوقه كما لو كان بإمكانه حمايته من مصيره المحتوم. وجهه الملطخ بالدموع وجسده المرتعش عكسا اليأس الذي اجتاح الحشد.

ورغم أنهم تحملوا قسوة الشياطين لفترة طويلة، فإن حقيقة موتهم الوشيك حطمت كل شظايا الشجاعة أو الكبرياء التي تشبثوا بها. كان الموت الآن في متناول أيديهم، وكان الجلاد الملطخ بالدماء يسحبهم، واحدًا تلو الآخر، نحو تلك اللحظة الأخيرة المؤلمة.