367 - الحبوب

تردد صدى الضجيج المفاجئ في أرجاء الغرفة الفاخرة، حيث تسرب الضوء الخافت من خلال الستائر المخملية الثقيلة، ملقيًا ظلالًا طويلة على الأثاث المزخرف واللمسات المذهبة.

تم تزيين الغرفة بلوحات زيتية ومفروشات أنيقة مما خلق جوًا من الفخامة.

وقف ألبرت فيرون في وسط هذه الغرفة الفخمة، ووجهه محمر من الغضب. كان وجهه ملتويًا بظل غاضب من اللون الأحمر، كما لو أن الدم في عروقه قد اشتعل بالغضب. كانت الأوردة في صدغيه تنبض بشكل إيقاعي، وكانت علامات واضحة على غضبه المتصاعد.

لم يكن من الممكن رؤية شعره الذي تم تصفيفه بشكل لا تشوبه شائبة في أي مكان. تحررت بعض الخيوط الأشعث من الترتيب المعتاد. كان صدره يرتفع وهو يكافح من أجل التقاط أنفاسه وعيناه تغليان بالإحباط والغضب.

أمسك بجريدة مجعدة متناثرة على الأرض. كانت أصابعه بيضاء اللون حول الصحيفة المجعدة. وتحملت الصحيفة نفسها العبء الأكبر من غضبه، حيث كانت مجعدة ومتجعدة.

وتضمنت الصحيفة، التي كانت بين يديه الآن، مرسومًا صادمًا آخر، وهو المرسوم الذي هز أسس عالم الأعمال مرة أخرى وتركه في حالة من عدم التصديق.

صرخت كل ألياف كيانه بسخط بينما كان لا يزال يكافح لاستعادة رباطة جأشه.

“أن شقي!” هسهس ألبرت من خلال أسنانه المشدودة، وكانت لهجته مليئة بالغضب السام.

كان ألبرت متفائلاً بشكل يائس، معتقدًا أن الملك، الذي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه حاكم متواضع ودود، سوف يقبل اقتراحه.

لسوء الحظ، لقد بالغ في تقدير مدى ودية ريز. لقد أصبح من الواضح الآن بشكل مؤلم أن الملك لم يكن ينوي أبدًا النظر في اقتراحه في المقام الأول.

تمتم بمرارة: “بالطبع، الملك لن يفعل ذلك”. “لماذا أضع الأمل في المقام الأول؟”

خلال خبرته الطويلة كتاجر، التقى بالكثير من الحكام المحليين. ومع ذلك، لم يستطع أن يتذكر حاكمًا واحدًا كان ينظر بشكل إيجابي إلى التجار.

تدفقت موجات الإحباط والخيانة عبر جسد ألبرت. كان عقله يتسارع وهو يفكر في خطوته التالية في لعبة القوة والفخر عالية المخاطر هذه.

Lightsnοvεl.cοm “حسنًا! إذا كان هذا هو رد فعلك…” تمتم تحت أنفاسه.

وبما أن الملك اختار أن يتجاهل طلبهم، فقد كان مصمماً على تصعيد الظروف.

مدفوعًا بالغضب والإحباط، هرع ألبرت إلى مكتبه المهيب. وبحركة سريعة ومنضبطة، استعاد ريشة ووعاءً من الحبر بهدف بدا انتقاميًا تقريبًا.

تحرك سن الريشة، المنقوع بالحبر الداكن، بقوة محكومة عندما بدأ في كتابة عدة رسائل.

كانت كل ضربة من الريشة دقيقة، مما يعكس الغضب الذي غذى كلماته.

في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كان خدش الريشة بالورق هو صدى الصوت الوحيد. تشكلت حبات العرق على جبينه وهو يكتب كل حرف بدقة.

ظل تعبير ألبرت مغلقًا في عبوس وهو يغلق كل مظروف بضغطة حاسمة، مما يدل على نيته في أخذ الأمور بين يديه.

وكان من المفترض أن تكون الرسائل موجهة إلى الأفراد والشخصيات المؤثرة في جميع أنحاء المملكة.

“أرسل هذه الرسائل، وافعل ذلك بسرعة!” كان صوته حادًا وآمرًا وهو ينادي خادمه.

أجاب الخادم، الذي فوجئ بغضب سيده المفاجئ، على عجل: “نعم يا سيدي”. بانحناءة عميقة، أخذ الرسائل المختومة واندفع خارج الغرفة، حريصًا على تنفيذ أمر سيده العاجل.

….

مدينة بورتسبوري في مقاطعة بورتسبري.

تصل رسالة من رافولدرود إلى مكاتب شخص بارز يعيش في المدينة.

باعتبارك تاجرًا ناجحًا، كان تلقي عدة رسائل يوميًا أمرًا طبيعيًا.

لقد اعتاد على الروتين. كانت معظم الرسائل مليئة بالمجاملات والطلبات غير الضرورية، وكثيرًا ما اختار تأخير ردوده.

ومع ذلك، في هذا اليوم بالذات، لفت انتباهه الختم الموجود على إحدى الرسائل.

كان مرسل الرسالة التي كان يحملها بين يديه شخصًا لا يستطيع تجاهله. وكان بينهما رابط عائلي مرتبط بالزواج.

وبشعور من الفضول الممزوج بالقلق، كسر الختم بعناية وفتح الرسالة.

تفحصت عيناه المحتوى، وعقدت عبوسًا خفيفًا جبينه عندما قرأ الكلمات الموجودة على الورقة.

“هل هذا الرجل العجوز جاد؟” تمتم بصوت عالٍ، وكان عدم تصديقه واضحًا في الخطوط المجعدة على جبهته.

وكان واضحاً من هذه الرسالة الموجهة إليه أن المرسل قد تخلى عن الطريقة الحالية واختار الضرب بجرأة.

وضع الرسالة على مكتبه، واتكأ على كرسيه وأطلق تنهيدة مرهقة. نقرت أصابعه بلا مبالاة على السطح الخشبي المصقول.

ليس الأمر وكأنه لا يستطيع فهم الأسباب الكامنة وراء هذا الإجراء الجذري. تحول نظره إلى الصحيفة التي كانت مفتوحة على الطاولة القريبة، وتردد عناوينها الرئيسية نفس المخاوف والشكوك التي ملأت أفكاره الآن.

نادى على خادمه: “هل تحتاج إلى أي شيء يا سيد ستيل؟”

“اتصل بجميع منتجي الحبوب في بورتسبري. اطلب منهم أن يتخلوا عن كل ما يفعلونه وأن يأتوا إلى هنا على الفور،” قال بلهجة صارمة وصارمة.

انحنى الخادم على الفور وتراجع لتنفيذ الأوامر.

بعد ذلك بوقت قصير، بدأت وجوه جديدة متعددة تتجمع أمامه، وتعكس تعبيراتها مزيجًا من الفضول والقلق.

قام بمسح وجوههم، وتعبيره خطير، قبل أن يفتح فمه لمخاطبة منتجي الحبوب المجتمعين. “لقد وصل أمر جديد، لذا استمعوا بعناية.”

لقد قاموا جميعًا بتقويم ظهورهم، واهتمامهم بالكامل عليه.

قال بحزم: “امنع الحبوب التي تمتلكها من دخول السوق”.

قوبلت كلماته بعيون واسعة من المفاجأة. ولم يتمكن أحد المنتجين من احتواء قلقه، فعبّر عن ذلك بتردد: “لكن يا سيدي، هذا من شأنه أن يدفع الأسعار إلى الارتفاع. سيكون الناس أكثر غضباً مما هم عليه الآن”.

عيون ستيل تحدق في المنتج المعني. رد بحدة: “هذه هي النقطة”. “دعوهم يغضبون. الغضب لن يوجه إلينا على أي حال. هذا من أجل مصالحنا المستقبلية. فقط خذ الأموال التي عرضناها عليك وافعل ما يُطلب منك”.

تردد المنتجون للحظة، ثم هزوا رؤوسهم.