350 - إطفاء الأنوار
أخيرًا، أكملت العربة الفاخرة رحلتها بعدما عبرت مناطق الأعمال النابضة بالحياة، وهذا كان ختامًا مهمًا للموكب.
تدريجيًا، انخفضت هتافات الحشود حتى اختفت في صخب التجارة البعيد.
بينما كانت الشمس تلقي بلمسة ذهبية دافئة على المدينة، ظلت تعابير الزوجين السامية ولكن متعبة قليلاً من الرحلة الطويلة.
مرت أصابع ثيودورا على نسيج فستانها، وعدل ريز وضعه بينما شاركوا في لحظة هادئة من التأمل.
بعد نظرة أخيرة إلى الشوارع المزدحمة، عبورت العربة على المسار المألوف الذي يؤدي إلى مقر إقامتهم. ركل الخيل الناعمة مرافقة لهما، مما أضاف إيقاعًا مريحًا مع كل خطوة تمهدونها.
“كانت ممتعة، أليس كذلك؟” صوت ثيودورا انطلق بلون خفيف حينما استدارت نحو ريز.
ابتسم ريز في الرد. “نعم، كانت. من المدهش بعض الشيء كم هم يحتفلون بنا بصدق.”
مع استمرار العربة في رحلتها العائدة إلى المنزل، تجولت أفكار ريز.
الابتسامات الدافئة، والحشود المبتهجة، والأجواء الاحتفالية التي غمرت الموكب كانت بلا شك مؤثرة ودافئة للقلب.
ولكنه كان على دراية حادة بأن مشاعر العاصمة لا تمثل بالضرورة مملكتهم بأكملها.
الاحتفال الفرح الذي شهدوه اليوم قد لا يكون له نفس الصدى في المناطق الأكثر نعراء في مملكتهم.
وهو يعرف ذلك جيدًا، لأنه كان في وقت مضى شخصًا عاديًا يعيش في قاع المجتمع.
…
بعد وصولهما إلى القصر، بدأ الضيوف في مغادرة حديقة الخلفية والتوجه إلى الداخل لمتابعة الاحتفالات داخل قاعة الولائم.
احتفظت الأجواء بحيويتها، مع الضحكات والمحادثات الحماسية التي طغت في الجو.
داخل قاعة الولائم، تم إضاءة العديد من الشموع بعناية، مما ألقى لمعانًا دافئًا ومرحبًا عبر المكان.
الألسنة المتلألئة للشموع رقصت على الجدران، مما خلق أجواءً سحرية تكمل المزاج الاحتفالي.
على الرغم من عدم تجاوز الزخارف في الغرفة اللزوميات، إلا أنها لا تزال تنبعث منها رائحة الزهور اللطيفة والغنية والتابستريات الجميلة تزين الجدران.
عاد ريز وثيودورا بسلاسة للمشاركة في التجمع. حضورهما أثار تحيات وتهاني دافئة من الذين عبروا في طريقهم.
استقر الانتظار الهادي على الضيوف حينما بدأت الموسيقى في العزف من داخل القاعة.
الألحان الناعمة والمتناغمة أشارت إلى الانتقال إلى الجزء الثاني من الوليمة، مرحلة أكثر حميمية واسترخاءًا من الاحتفال.
تحولت الأجواء بشكل خفيف، مما يعكس التحول من الحديقة المفتوحة إلى القاعة الدافئة.
تم ترتيب الطاولات بشكل أقل اكتظاظًا هذه المرة، مما يتيح المزيد من التفاعل بين الضيوف.
كانت الطعام الذي تم تقديمه أخف وزنًا، مما يعكس رغبة في استمرار الاحتفالات دون أن يعبئ الحنك.
بينما استمرت الألحان في التمايل في الهواء، انتقت أعين الضيوف بشكل طبيعي نحو الزوجين المتزوجين حديثًا.
كان هناك تفاهم غير مكتوب أن لحظة الاحتفال على وشك أن تحدث.
بدون علم من ريز، تم تنظيف الأرضية في وسط القاعة، مما أنشأ مساحة غير رسمية للرقص.
من بين الضيوف، اصطف ستيوارت ستيفن، معلم ريز ووزير التعليم، في نظره.
بابتسامة عارفة، اقترب ستيوارت منه بينما كان وجوده مطمئنًا في وسط الحشد. “جلالتك، أعتقد أنك ذكي بما فيه الكفاية لتدرك إشارتك،” علق ببريق طفيف في عينيه.
تبادل ريز نظرة مع ثيودورا.
أصدر نفخة مستسلمة، عالمًا جيدًا بما يتوقع منه. “أعلم ذلك، ستيوارت.”
قبل بضعة أسابيع، طلب ريز من ستيوارت، شخصًا شعر براحة معه، أن يعطيه بعض دروس الرقص مسبقًا.
كان معلمه القديم، الذي كان ملمًا بالأمور الأكاديمية وفن الرقص، قد قدم له بعض الحركات الأساسية لمساعدته في التنقل في هذا الوضع.
كان يأمل في تجنب هذا الجزء، معتقدًا أن الضيوف لن يلاحظوا وبالتالي يجنبه من الرقص العام.
ومع ذلك، بدا أن أمله
قد تحطم في اللحظة التي نظر فيها إليهم.
مع نفس عميقة وابتسامة واثقة، خرج ريز إلى الأرضية المنظفة، ممددًا يده نحو ثيودورا.
احتضنتها اللحن اللطيف للموسيقى بينما بدأوا في الرقص، يتحركون بالإيقاع مع بعضهم البعض.
داخليًا، كان يحاول قصارى جهده لتجنب أي أخطاء قد تؤدي إلى الوقوع في قدمها بطريق الخطأ.
لحسن الحظ، بدت ثيودورا وكأنها تشعر بعدم يقينه وغطت بعض أخطائه بمهارة، مما جعل الرقص يسير بسلاسة أكبر مما توقع.
بينما كانوا يرقصون، تطورت محادثة هادئة بينهما وسط الموسيقى والتزحلق اللطيف.
“أنا مندهشة من كيفية أدائك بشكل جيد بعد أسابيع قليلة فقط من التحضير،” قالت ثيودورا.
لم يستطع ريز منع نفسه من الضحك بلطف. “هل ترغبين حقًا في أن أفشل أمام هؤلاء الناس جميعًا؟”
أعطت ابتسامة طفيفة، “ربما فقط قليلاً. أنت دائمًا واثقًا طوال الوقت. في بعض الأحيان، أتمنى فقط أن أراك تفشل حتى للحظة واحدة.”
رفع حاجبه. ‘هذا أمر ملتوي بعض الشيء’، فكر في نفسه.
استمرت مبادلتهما البسيطة وهما يتحركان بأناقة عبر الأرضية.
على الرغم من تردده الأولي، وجد ريز نفسه يستمتع بالرقص.
مع تدريجياً اقتراب الموسيقى من النهاية، بدأ ريز وثيودورا في تباطؤ حركتهما، حيث أصبحت خطواتهما موجات لطيفة.
بانتهاء الرقص بتوأمة ، اندلعت القاعة في جولة من التصفيق.
كان الإغاظة التي غسلت ريز واضحة عندما راقب الرد الدافئ والامتنان. وسط التصفيق والابتسامات، تبادل نظرة فخورة قصيرة مع ثيودورا.
مع تدريجياً تضاءل التصفيق، استأنفت الأجواء المزدحمة للوليمة.
ميلودي آخر ملأ الهواء، ومع ذلك، اختار ريز وثيودورا أن ينسحبا بأناقة من وسط الاهتمام، مما يتيح للأزواج الآخرين التوجه إلى الأرضية.
اندمجا الاثنان بسهولة مع الحشد، مواصلين التفاعل مع الضيوف في محادثات وضحك مشترك.
تقدمت الليلة وانتقلت عقارب الساعة بثبات نحو منتصف الليل.
بدأت الوليمة، الذروة للاحتفالات والتمنيات، في التلاشي.
بدأ الضيوف، قلوبهم مليئة بالفرح وأرواحهم رفعتها الاحتفالات، في التراجع تدريجيًا.
رافق ريز شخصياً كل ضيف مغادر، معبراً عن امتنانه لحضورهم ومشاركتهم في أحداث اليوم.
مع مغادرة آخر ضيف، وجد نفسه يتنفس بصعوبة. “أخيرًا، انصرفوا ج
ميعًا”، همس، صوته يحمل نغمة من الإرهاق بينما قام بتمديد ذراعيه في الهواء، سعيًا لتخفيف التوتر الذي تراكم طوال اليوم.
بينما نظر حوله إلى القاعة الآن فارغة، انتبه إلى خادمات قد بدأن مهمة تنظيف بقايا الاحتفال بعناية.
ثمة يون ~
توجه ريز إلى غرفته، وخطواته أثقل قليلاً الآن بعد أن بدأ وزن اليوم في اللحاق به.
ومع ذلك، عندما دفع الباب، وجده أمام منظر غير متوقع. ثيودورا، تنتظره…على سريره.
تجمدت لحظيًا ذهنه قبل أن يصل إليه الإدراك. “آه، نعم، أنا متزوج الآن”، همس بصوت مرتفع.
سارع بالدخول إلى الغرفة، وأغلق الباب خلفه، وتوجه نحو الشموع القريبة.
“بوف!” بزفيرة لطيفة، أطفأ الأضواء، مما سمح للغرفة بالانغماس في ظلام ناعم ومريح.
[نهاية المجلد الثالث]
التعليقات على الفصل "350 - إطفاء الأنوار"
ربما يعجبك ايضاً
