305 - انفجار مفيد
سارت سفن أسطول رينتوم الأول بثبات نحو إيكادير، تاركة خلفها خطتها لاحتلال جزيرة ماكرتون.
وعندما اقترب الأدميرال ستورمرايدر وأسطوله، ظهرت قوام مدينة إيكادير على الأفق.
من بعيد، ارتدت أصداء أعمال المدافع البعيدة في الهواء، مُذكرة بشكل مخيف بالمعركة التي كانت تدور داخل أسوار المدينة. صوت القذائف وشهقات طلقات البنادق امتزجت مع صرخات الجنود، مُشكِّلة سمفونية من الفوضى والصراع.
تضيق عيون الأدميرال ستورمرايدر عندما راقب المنظر. كانت المدينة تحت حصار، وسكانها عالقون في نضال يائس من أجل البقاء. صعد الدخان من أسطح المنازل، دليل على المقاومة الشرسة التي قدمها المدافعون.
تقدم إليه بحار، يسأل عن خطوتهم التالية. “ماذا يجب أن نفعل، أدميرال؟ دفاعات العدو تضعف. هل يجب أن نستمر في الهجوم بكل قوتنا؟”
انتقلت نظرة الأدميرال ستورمرايدر من البحار إلى وجوه طاقمه المرهقة. كانت آثار المعركة السابقة واضحة. أخذ لحظة لجمع أفكاره، يقوم بتقييم الخيارات المتاحة أمامه.
“مهمتنا هنا بسيطة”، أعلن، “سنحتفظ بحصار الميناء ونحرم العدو من أي فرصة للإمداد أو التعزيز. هذه الخطوة وحدها ستكون مساعدة كبيرة لرفاقنا على الأرض.”
“الميناء هو خط الحياة للعدو”، واصل الأدميرال، “من خلال حصاره، نعطل دعمهم اللوجستي ونضعف قدرتهم على الاستمرار بقواتهم. وعلاوة على ذلك، يمكن أن تخلق وجودنا وحده شعورًا بالعدم اليقين والقلق بين صفوفهم، مما يجبرهم على تحويل بعض انتباههم ومواردهم للتعامل معنا أيضًا.”
توجهت السفينة باتجاه الميناء، وحضورها المهيب بعث برسالة واضحة لسفن الإمداد المرسومة. تضيق عيون الأدميرال ستورمرايدر عندما راقب السفن التي تجاوزت تشكيلتهم خلال المعركة السابقة.
العزم اشتعل في نظراته بينما أصدر أوامره. “استعدوا المدافع!” أمر.
انتقل البحارة بسرعة إلى مواقعهم، أيديهم ثابتة وهم يستعدون لإطلاق قوة أسلحتهم المدمرة.
تم تحميل المدافع بعناية، وتم توجيهها مباشرة نحو سفن الإمداد الضعيفة. اشتد التوتر على متن السفينة حيث انتظر الطاقم أمر الأدميرال.
“اطلقوا النار!” هتف، صوته يرن عبر السطح. في لحظة، اندلع دوي أعمال المدافع حيث أطلقت قذائف الكانون موجة من الهمس المكثف. امتلأ الهواء برائحة البارود المُلتَهِب بينما انطلقت القذائف عبر السماء، متجهة نحو أهدافها.
رنت الانفجارات في الميناء حيث ضربت القذائف أهدافها، مرسلة قطع الخشب المتناثرة والرداء والنيران إلى الهواء. غُمرت سفن الإمداد
، التي كانت ذات يوم رموزًا لآمال العدو، الآن في حطام مشتعل يغرق في أعماق البحر.
تابع البحارة تداعيات الدمار، تعبيرًا عن رضا مرير وعزم رسمي على وجوههم.
علموا أنه بغرق سفن الإمداد، قطعوا بفعالية طريق الهروب للعدو ووجهوا لهم ضربة موجعة لقدراتهم اللوجستية.
بينما تلاشى الدخان وتلاشت أصداء المعركة، عاد الأدميرال انتباهه إلى الأسطول. “احتفظوا بحصارنا”، أمر، “لقد ضربنا ضربة كبيرة اليوم، ولكن قد يقاتل العدو بجد أكثر من ذي قبل بما أنهم لم يتركوا خيارًا آخر. يجب أن نبقى يقظين ومستعدين للتدخل لمساعدة إخواننا إذا لزم الأمر.”
أومأ البحارة على فهمهم، وعيونهم تعكس التزامهم بالقضية.
….
داخل مدينة إيكادير، يمكن سماع ورؤية الانفجار الضخم في الميناء بوضوح من قبل الجميع، بما في ذلك الضابط النائب لساريكا، اللواء العام نولان، والأشخاص حوله.
تحولت عينيه بغرائز نحو اتجاه الضجيج، مزيجًا من الفضول والقلق يرتسم على وجهه. “ما هذا؟” همس تحت أنفاسه.
سارع عقله لفهم مصدر هذه الانفجار الناجم عن زخم الضوء والصوت المفاجئ.
بدأ شعور من القلق يستقر داخله حيث تسللت فكرة مؤرقة ببطء إلى وعيه. تعبيره أصبح متوترًا وجبينه يتجعد وهو يتأمل تداعيات الانفجار.
الشك الذي أفسد هذا الاستقرار، وأضاف إلى قلقه مزيدًا.
إدراكًا لضرورة التصرف الفوري، التفت اللواء العام نولان إلى الضابط الذي يثق به. “أرسل فريق استطلاع إلى الميناء”، أمر، صوته محملًا بالعجلة. “نحتاج إلى معرفة ما يحدث.”
أومأ الضابط النائب، وبسرعة بعث التعليمات لأحد الجنود القريبين. حيّا الجندي واستعجل، مسموعًا صدى خطواته في البعد بينما ينطلق في مهمته.
بينما انتظر اللواء العام نولان بقلق أخبارًا. في أعماق قلبه، تحوم مزيج من المشاعر بداخله. كان يأمل بصمود ضد الظروف أن يكون الانفجار في الميناء ليس كما يخشاه. ربما كانت مجرد حادثة غير متوقعة.
درجات الدقائق بدت كأنها تمتد إلى الأبد بينما انتظر اللواء العام نولان بقلق عودة فريق الاستطلاع.
وأخيرًا، وصل الفريق، وكانت وجوههم شاحبة وتعبيراتهم ممتزجة بالذهول والاحتدام.
على الرغم من شعوره السيئ، قام اللواء العام نولان بتجميع الشجاعة ليطرح السؤال الذي طال انتظاره على ذهنه. “ما المشكلة؟” سأل.
أخذ قائد الفريق نفسًا عميقًا، صوته يرتجف قليلاً عندما أعلن الخبر الهمجي. “سيدي، كل شيء غرق”، أجاب، صوته ثقيل بالحزن. “كل سفينة في الميناء غرقت. لقد فقدنا كمية كبيرة من الإمدادات والسفن العدو التي كانت مرسوة بالقرب من هنا.”
موجة من اليأس غسلت اللواء العام نولان، وقلبه غاص في مدى الخسارة. كان الميناء خط الحياة لمقاومتهم والآن يكمن في الأطلال.
غرق السفن لم يكن يمثل فقط فقدانًا للموارد، ولكنه كان ضربة لقدرتهم على الاستمرار في قواتهم ومواصلة النضال ضد العدو.
قبض اللواء العام نولان على قبضة قوية، يكافح للحفاظ على هدوئه في وجه هذا الصعوبة. “العدو … هل السبب في ذلك هو أسطول رينتوم؟” سأل.
“نعم، سيدي.” أومأ قائد الفريق.
التعليقات على الفصل "305 - انفجار مفيد"
ربما يعجبك ايضاً
